4e dag.
Vandaag wordt warm. Na het ontbijt met uitzicht op het zwembad en de camping starten we op weg naar Buis le Baronie. Een etappe waarvan het aantal hoogtemeters niet goed te voorzien was met behulp van kaarten, internet, etc. maar het aantal km begroot is op 125. Direct een kleine klim na het verlaten van het terrein. 12 fietsers afgetekend tegen de frisse ochtendlucht. Wat golvend landschap over weggetjes waarvan het asfalt nu weer voldoende is gestold maar waarvan ook zeker is dat het later vandaag weer zal zuigen als de veluwse modder onder mountainbikebanden. Weinig verkeer en een route die zonder de gps niet eenvoudig te vinden zou zijn geweest. Door kleine dorpjes op naar de Gorge du Ardeche. Langs het water en de campings en dan omhoog. 10% was ons niet beloofd maar we krijgen het toch. Net als het prachtige uitzicht op de top. Arne hoedt nog even een tweetal geiten (je moet toch wat) in afwachting van de hekkensluiter en zijn mannen. Ook bij de Pont d’arc wordt even stilgehouden. Dan op en neer verder tot aan de koffie (die net op tijd komt). Na de eerste ronde koffie op het overdekte terras wordt er gedroomd (en gesproken) over een lunch met witte wijn in plaats van verder fietsen. De rede wint het van de fantasie en voort gaat het weer. Bij St Martin d’Ardeche steken we het water over via prachtige brug. Het stuk daarna door het Rhonedal zou saai worden maar is het allerminst. Het is wel warm, zo rond 35 graden. In een treintje gaat het richting Rhone. Dan ineens naar rechts en via een prachtig klein weggetje uiteindelijk naar het andere zijde van het dal. Een aantal potentiele lunchplaatsen is dan al gepasseerd en zelf Harry begint te pruttelen. Ook nu weer net op tijd vinden we in de oksel van een bocht omhoog een plek. Eikenbomen voor de schaduw en gras daaronder. Samen met Wim’s onovertroffen lunch een klein feestje waar iedereen erg aan toe was. Na de lunch voert de route langs lange rechte wegen tussen wijngaarden. Geuren van kurk en hier en daar wat lavendel. In de zon loopt de temperatuur op tot 40 graden. In Vaison la Romaine wat drinken op een terras waar water wordt verneveld ter verkoeling. Dan door naar ons hotel voor vandaag. Het is uit met het vlakke rijden en er komen weer heuvels. Op de achtergrond inmiddels prominent de Ventoux. Hitte en vermoeidheid maakt dat we minder genieten van het prachtige landschap maar aan het totaal beeld van deze tocht draagt het alleen maar positief bij. Wat verspreid komt de groep aan in het hotel. 130 km en toch weer 1600 hoogtemeters. Een drankje, douchen, even rusten en dan diner buiten. Erik draagt de gele trui over aan Wim nadat hij eerst het gehele gezelschap van een kort commentaar heeft voorzien. Kort daarna legt de eerste zich te ruste. Morgen een iets ingekorte maar toch weer volle dag.